Tuvo Austrumu saspīlējums saasinās: Irānas vecākais ierēdnis nogalināts, ASV un Izraēlas militārās darbības pastiprinās, globālie tirgi sagrābušies
No 17. līdz 18. martam pēc vietējā laika konflikts Tuvajos Austrumos turpināja saasināties, konfrontācijai starp Irānu un ASV-Izraēlas aliansi ieejot jaunā fāzē, izraisot nopietnus nestabilitāti pasaules enerģētikas un finanšu tirgos un izraisot atbildes no vairākām valstīm今日头条.
Irānas Augstākās nacionālās drošības padomes sekretāra Ali Laridžani oficiālais sociālo mediju konts 18. marta agrās stundās paziņoja, ka Laridžani nogalināts kopīgā ASV un Izraēlas gaisa triecienā. Uzbrukumā gāja bojā arī viņa vietnieks Ali Batenei un Laridžani dēls. Irānas Islāma revolucionārās gvardes korpuss vēlāk apstiprināja, ka triecienos gājis bojā Basij kaujinieku grupējuma vadītājs, un Irāna ir sākusi savu 59. atbildes operāciju vilni, ar raķešu uzbrukumiem vēršoties pret ASV militārajām bāzēm Tuvajos Austrumos.
17. martā Irānas jaunais augstākais vadītājs Mojtaba Hamenei (Mojtaba Khamenei) nepārprotami noraidīja trešo pušu starpnieku izteikto priekšlikumu “samazināt spriedzi vai panākt pamieru” ar Amerikas Savienotajām Valstīm augsta līmeņa ārlietu sanāksmē. Viņš uzsvēra, ka "īstais laiks mieram" pienāks tikai pēc tam, kad ASV un Izraēla atzīs sakāvi un samaksās Irānai kara reparācijas. Arī Irānas vēstnieks Krievijā Džalali tajā pašā dienā atspēkoja baumas, nosaucot ziņas, ka "Mojtaba saņēma medicīnisko palīdzību Maskavā", par nepatiesu informāciju.
Militārajā frontē ASV Centrālā pavēlniecība 17. martā paziņoja, ka ASV spēki ir izmantojuši 5000 -mārciņu bunkuru-sagraušanas munīciju, lai veiktu precīzus triecienus Irānas raķešu vietām netālu no Hormuzas šauruma. Izraēlas Aizsardzības spēku pārstāvis Efi Devlins tajā pašā dienā nāca klajā ar skarbu paziņojumu, solot, ka IDF "nomedīs" Irānas augstāko līderi Mojtabu un "likvidēs visu Irānas augstāko vadību". ASV Pentagons atklāja plānus masveidā ražot pašnāvnieku uzbrukuma bezpilota lidaparātus LUCAS, kas labi darbojās operācijās pret Irānu, lai uzlabotu ilgstošas trieciena spējas.
Opozīcijas balsis parādījās ASV Nacionālā pretterorisma centra direktora Džozefs Kents, kurš 17. martā publiski atkāpās no amata, vēstulē prezidentam Trampam paziņojot: "Es nevaru pēc labākās sirdsapziņas atbalstīt karu pret Irānu". Ugunsgrēks uz ASV aviācijas bāzeskuģaUSS Džeralds R. Fordsilga vairāk nekā 30 stundas, pirms tā tika nodzēsta, iznīcinot vairāk nekā 600 piestātņu un piespiežot jūrniekus pagaidu mītnēs, pagarinot tās izvietošanas misiju.
Enerģijas tirgi reaģēja ar krasu nepastāvību. Brent jēlnaftas cena īslaicīgi noslīdēja zem 100 USD par barelu, dienas svārstībām pārsniedzot 3,64%; WTI jēlnaftas cena svārstījās ap 96 USD par barelu. Lai mazinātu piegādes spiedienu, ASV paziņoja, ka tā mīkstinās sankcijas Venecuēlai konflikta ar Irānu laikā, lai atbrīvotu vairāk naftas resursu. Irāka panāca vienošanos ar kurdu varas iestādēm par naftas eksporta atsākšanu caur Turcijas Ceihanas ostu, sākot no 18. marta.
Ķīna aktīvi veicina deeskalāciju. 18.martā Ārlietu ministrija paziņoja par lēmumu sniegt ārkārtas humāno palīdzību Irānai, Jordānijai, Libānai un Irākai, lai palīdzētu atvieglot humanitāro krīzi un nodrošināt cilvēku iztikas līdzekļus.
Atsevišķi Afganistāna 17. martā apsūdzēja Pakistānu par uzlidojuma veikšanu narkomānijas ārstniecības slimnīcai Kabulā, nogalinot aptuveni 400 cilvēkus. Pakistāna nekavējoties atspēkoja apgalvojumu, norādot, ka triecieni bija vērsti pret militāriem un teroristu objektiem un noliedza civiliedzīvotāju upurus.
